2008年的象限儀座流星雨，活躍期間從1月1日持續至5日，國際流星組織(IMO) 預測極大期發生在1月4日14:40，預計條件最佳的狀況下，流星數量最多時可達每小時（ZHR值）120顆。
此群流星雨輻射點位在牧夫座頭部，約凌晨0:30左右東昇，天亮前在天頂附近。極大時間發生在白天，所以可在1/4或1/5的凌晨0時過後看到天亮前，數量可能不如極大時間多，估計僅餘每小時30顆左右。且逢殘月，月亮約於凌晨2:55(1/4)～3:50(1/5)升起，但因部分流星相當明亮，速度中等，即使月亮升起後，應仍可看見不少流星。
大部分的流星雨是由彗星或小行星遺留在軌道上的塵埃或冰粒等物質造成的，但天文學家比對過所有目前已知的彗星和小行星的軌道後，找不到任何和象限儀座流星體軌道相符合的天體。有天文學家猜測母彗星可能在幾千年前被木星重力影響而改變了原有的軌道，甚至是已經與木星相撞而消失；另外有些天文學家認為母彗星應該還存在，只是還沒被發現而已。
象限儀座流星雨最早在1825年就被義大利天文學家觀測到，不過一直到1839年才確定這是每年都會固定出現的流星雨。象限儀座（Quandrans Muralis）位在武仙座右腳、牧夫座左手和天龍座之間。公元1795年，前蘇聯的La Lande和他的姪子Michel Le Francais使用「象限儀」這種儀器進行一系列恆星觀測時，自創了這個名詞，不過，這個名詞並不被現代天文學承認，所以只能拿來當作「俗稱」。
前半夜看雙彗星，後半夜看流星雨
由於1月5-6日，恰好是塔托彗星（8P/Tuttle）最亮的時候，位在白羊座與雙魚座之間，亮度約為5.7等。另外在鄰近的英仙座中，則有著荷瑪彗星（17P/Holmes），亮度約4等。入夜後，這兩者都在天頂附近，午夜左右西沈。因此在上半夜等待象限儀座流星雨的時候，不妨帶支雙筒望遠鏡或小型望遠鏡，觀賞這兩顆彗星。
彗星與流星不是相同的天象。彗星是真正的天體，冰雪與塵埃集聚的外層包覆著岩石核心，繞太陽公轉；接近太陽時，受太陽光與熱的影響而蒸發，形成彗髮，更靠近時，受太陽風的影響則形成彗尾，此時整體的形狀才像是大家熟知的「掃帚星」。在地球上觀察，彗星會慢慢移動，但以肉眼觀察，幾分鐘到幾小時之內，位置幾乎沒什麼變化。
流星則是太空中的塵埃或小石頭，落入地球大氣的過程中，與空氣碰撞摩擦生熱而燃燒的現象，並不是真正的天體。由於灰塵顆粒不大，通常每顆流星持續的時間僅幾秒到1分鐘左右。
趁此機會好好分辨一下彗星與流星，以後就不會再把彗星當流星、看到流星當彗星了喔！
臺北天文館網址：www.tam.gov.tw
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